Qu’est-ce que la canicule et quel est son impact ?
Augmentation des chaleurs : un constat historique
La canicule désigne un épisode de chaleur intense et durable, généralement accompagné de températures nocturnes élevées qui empêchent le corps de récupérer.
Ce phénomène n’est pas nouveau mais sa fréquence a nettement augmenté ces dernières décennies avec le changement climatique, les vagues de chaleur sont plus longues, plus précoces dans les saisons et touchent dorénavant des régions jusque-là épargnées. Ce phénomène caniculaire tend maintenant à devenir un rendez-vous annuel pour l’ensemble de la population et cela chaque été…
Quel est l’impact de la canicule pour le corps humain ?
Face à une chaleur excessive, le corps humain doit redoubler d’efforts pour maintenir sa température interne stable.
La transpiration s’intensifie, le coeur travaille davantage et les besoins en eau augmentent fortement. Lorsque ces mécanismes de régulation sont dépassés, les risques se multiplient : déshydratations, épuisement thermique, voire coup de chaleur.
À savoir que certaines personnes sont plus exposées que d’autres et sont plus sensibles à la chaleur.
De manière générale, le consensus médical prône la non-activité pendant les fortes chaleurs. Ne pas sortir durant les épisodes de forte chaleur est la meilleure des indications.
Cela étant précisé, il est toutefois possible de réaliser des sorties à vélo sous fortes chaleurs, à condition de bien respecter certaines règles que nous allons vous expliquer dans cet article.
Les effets de la canicule quand on est cycliste
Pour un débutant ou un pratiquant occasionnel, rouler en pleine canicule n’a guère de justification : le corps n’est pas encore habitué à gérer l’effort combiné à des températures élevées, ce qui augmente rapidement les risques. Quelle est alors l’intérêt de sortir rouler ? Aucun.
Pour les cyclistes confirmés, les compétiteurs et les semi-professionnels, s’entraîner malgré les fortes chaleurs, demeure un passage quasi obligé.
Exposé de façon progressive et maîtrisée, l’organisme apprend à mieux réguler sa température et à optimiser sa gestion de l’effort : c’est ce qu’on appelle l’acclimatation à la chaleur.
On notera d’ailleurs que le Tour de France se déroule chaque année en plein coeur de l’été. Les coureurs professionnels, hyper entraînés, doivent ainsi composer avec des conditions climatiques extrêmes. Leur préparation et leur entraînement prennent évidemment en compte ce paramètre.
Cette réalité illustre bien une chose : la chaleur n’est pas un obstacle en soi, elle est un paramètre à intégrer selon son niveau et son expérience.
Toutefois, savoir renoncer à une sortie vélo quand il le faut fait aussi partie des qualités d’un cycliste expérimenté.
Comment s’entraîner à vélo sous les fortes chaleurs ?
Rouler pendant un épisode de canicule ne s’improvise pas : quelques ajustements simples permettent de continuer à s’entraîner sans mettre sa santé en danger.
Choisir le bon moment et le bon parcours de sa sortie vélo
Tout commence avant même de monter en selle : partir tôt le matin, quand les températures sont encore supportables, change tout. Le choix de l’itinéraire compte tout autant, en privilégiant les routes ombragées et en repérant à l’avance les points de ravitaillement en eau.
Choisir un équipement vélo pensé pour la chaleur
Vêtements techniques respirants, casques ventilés, protection solaire et lunettes adaptées limitent l’impact direct du soleil.
Coté hydratation et alimentation, mieux vaut boire régulièrement par petites gorgées plutôt qu’attendre d’avoir soif. N’oublions pas de penser aux électrolytes pour les sorties longues et d’avoir une alimentation adaptée à la pratique cycliste, pas trop compliquée à digérer pour vos sorties cyclistes.
Adapter l’intensité votre sortie cycliste
Réduire l’allure, alterner les séances et laisser plus de place à la récupération permet de maintenir sa forme sans s’exposer à une fatigue excessive. Avant de partir, quelques questions simples suffisent à évaluer les risques : la température est-elle compatible avec l’effort prévu ? A-t-on assez d’eau ? Peut-on raccourcir le parcours si besoin ?
Si vous avez la possibilité de vous entraîner sur un home trainer, vous pouvez également varier votre entraînement en pédalant au frais.
Reconnaître les signes d’alerte
Certains signaux doivent alerter en cours de sortie :
- Fatigue et/ou jambes lourdes
- Mal de tête, nausées, vertiges
- Sensations inhabituelles et inconfortables sur son vélo
Dès l’apparition de ces symptômes, il faut arrêter l’effort immédiatement, se mettre à l’ombre, se rafraîchir et boire de l’eau.
Faire du vélo durant la canicule, profiter en restant vigilant
La canicule ne donc doit pas forcément vous empêcher de pratiquer le vélo, mais elle impose de revoir certaines habitudes. Adapter son horaire de départ, choisir un parcours adapté, anticiper son hydratation, ajuster son alimentation et accepter de réduire son intensité sont autant de bons réflexes qui permettent de continuer à rouler en toute sécurité.
Les épisodes de fortes chaleurs sont de plus en plus fréquents et concernent aussi bien les cyclistes occasionnels que les pratiquants les plus expérimentés. Être capable de prévenir et reconnaître les premiers signes de déshydratation ou d’épuisement thermique fait désormais partie des compétences essentielles de tout cycliste.
Chez Sport Azur, nous savons qu’une sortie vélo réussie ne se résume pas au nombre de kilomètres parcourus. C’est aussi savoir profiter des plus belles routes dans les meilleures conditions, en privilégiant sa santé, le respect de son organisme, sa sécurité et le plaisir.